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Las organizaciones que establecen las reglas de golf en el mundo son: el Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews (con un total de 34 reglas) y la United States Golf Association (USGA), fundada en 1894. Antes de 1913, en Estados Unidos se consideraba un juego elitista. En 1913, sin embargo, después de que Francis Ouimet, que había sido primero caddie, obtuviera una victoria sobre dos fantásticos profesionales británicos, en el Open (Abierto) de Estados Unidos —abierto a profesionales y amateurs—, el golf llamó la atención del público estadounidense en general. La Professional Golfers’ Association (PGA), asociación de jugadores profesionales, se organizó en 1916 y el mismo año comenzaron a celebrarse torneos anuales. Hoy, alrededor de 8.500 miembros de la PGA ayudan a jugadores aficionados, la mayoría como instructores de clubes, y cada año varios cientos de profesionales recorren el país jugando en grandes torneos. La Ladies Professional Golfers’ Association (LPGA), asociación de jugadoras profesionales, tiene unos 550 miembros como instructores de club y jugadoras de torneos. Los grandes circuitos (major tours) son el PGA (para hombres), el LPGA (para mujeres) y el sénior (para jugadores mayores de 50 años).
